Girard-Perregaux: príbeh tourbillonu s tromi zlatými mostíkmi

Pôvod značky Girard-Perregaux možno vysledovať až do roku 1791 k mužovi menom Jean-François Bautte. Už v 19 rokoch mal bohaté skúsenosti so zlatníctvom a výrobou puzdier aj hodinových strojkov. A pretože bol aj dobrý obchodník, čoskoro sa stal obchodným partnerom svojho bývalého zamestnávateľa.

Jeho zákazníkmi boli predovšetkým kráľovské dvory a aristokracia. Vyrábal exkluzívne a veľmi kreatívne výrobky ako parfumové pištole, ultratenké hodinky alebo hudobné strojky. Každý z nich bol precízne zdobený emajlom, gravírovaním alebo drahokamami. Jeho dielňa bola výnimočná, extravagantná a luxusne vybavená s vôňou pravého Eau de Cologne a s polenami do krbu vytočenými umeleckým rezbárom.

Aby mohol uspokojiť veľkú a stále rastúcu dopyt po svojich výrobkoch, založil vo Švajčiarsku manufaktúru so 180 remeselníkmi. Dovtedy prebiehala výroba v mnohých drobných nezávislých dielňach nazývaných „établisseurs“. Bautteho nové usporiadanie pod jednou strechou umožnilo oveľa efektívnejšiu komunikáciu, logistiku aj zdieľanie pracovnej sily.

Roku 1825 sa v La Chaux-de-Fonds, v hlavnom meste hodinárov a v rodine kovorytca narodí Constant Girard. V mladosti pracuje ako hodinársky učeň, získava skúsenosti a čoskoro si zakladá vlastnú hodinársku dielňu. Jeho dedko bol hodinár – remeslo má v génoch. Roku 1831 v Le Locle, malej dedine na konci údolia, sa do rodiny hodinárskeho majstra narodí Marie Perregaux. Po svojom otcovi zdedí úctu a lásku k hodinárskemu umeniu.

Girarda fascinuje tourbillon – vynález A.L. Bregueta, ktorý dokáže eliminovať nepřesnosti strojčeka spôsobené zemskou gravitáciou. Trávi mnoho času štúdiom tohto mechanizmu, vymýšľaním inovácií, testovaním a výrobou rôznych vylepšených verzií. Renomé dielne rastie. Bratia Marie Perregaux sa stávajú ambasádormi značky a šíria renomé švajčiarskeho hodinárstva a haute horlogerie po celom svete.

Girard sa naďalej venuje vylepšovaniu tourbillonu. Mostíky, ktoré doteraz boli len čisto funkčnými komponentami, gravíruje a používa ako ozdobu. Otvára tak novú kapitolu hodinárstva, v ktorej sa funkčné súčiastky menia na umelecké detaily. Vzniká legendárny dizajn s tromi paralelnými mostíkmi a Girard by ho rád ochránil pred falzifikátormi. Vo Švajčiarsku však ešte neexistuje príslušný zákon, a tak ho v roku 1884 necháva patentovať v USA.

V roku 1903 Constant Girard-Gallet preberá vedenie spoločnosti po svojom zosnulom otcovi a v La Chaux-de-Fonds stavia novú veľkú manufakturnú budovu. O pár rokov neskôr kupuje slávny Maison Bautte a tak sa bohatá história a tradícia tejto manufaktúry stáva súčasťou značky Girard-Perregaux. Spoločnosť predáva Constant junior nemeckej hodinárskej rodine Graefovcov.

Firma je v rukách tejto rodiny po tri generácie a dostáva sa do nových výšin. Rastú nielen predaje, ale aj technická úroveň nových modelov. Počet predaných náramkových hodiniek prvýkrát v histórii prevýšil počet predaných vreckových hodiniek. Rodia sa hodinky, ktorých nesmrteľný dizajn je dodnes inšpiráciou pre tvorcov nových modelov.

Návrat k výrobe mechanického tourbillonu s tromi zlatými mostíkmi predstavuje veľkú výzvu. Strojček z obdobia okolo roku 1880 je potrebné kompletné rozobrať a jednotlivé diely znovu vyrobiť za použitia dobových technológií. Nový model má podobu vreckových hodiniek. Pre náramkové hodinky bude potrebné všetky diely správne zminiaturizovať.

Maison Girard-Perregaux oslavuje 200. výročie svojho založenia a 150. výročie tourbillonu s tromi zlatými  mostíkmi. O rok neskôr preberá vedenie firmy Luigi Macaluso, podnikateľ, architekt a bývalý motoristický závodník. Veľké investície tečú do výskumu a vývoja a rodí sa nová séria ultratenkých mechanických kalibrov „GP 3000“.

Oddelenie výskumu a vývoja rieši večný problém klasického mechanického strojčeka – klesajúce množstvo energie dodávanej do súkolia hlavnou pružinou. Pri šesťdňovej rezervačnej dobe už ide o výrazný rozdiel. Nerovnomernosť sily, ktorú pružina vyvíja počas svojho odvinu, rieši súčiastka nazvaná Constant Escapement. Je umiestnená priamo u setrvačky a pomocou ultratenkého silikónového pásu vyrovnáva množstvo energie, ktoré zo setrvačky vychádza.

V roku 2011 sa Girard-Perregaux stáva súčasťou francúzskej luxusnej skupiny Kering a o pár rokov neskôr spolu s Ulysse Nardin zakladajú High Horology Manufactures. Vzniká partnerstvo s Aston Martin. Novým CEO sa stáva charizmatický Patrick Pruniaux a otvára novú kapitolu dejín, v ktorej zažiaria skeletonový Neo-Tourbillon, Casquette 2.0 alebo Laureato Eternity…